‘역대급 매치업’ 손흥민 vs 메시, LA 콜리세움에서 열린다

손흥민 vs 메시, 2026 MLS 개막전에서 성사되는 초대형 맞대결

 

 

2026년 메이저리그사커(MLS)가 역사상 가장 뜨거운 개막전을 예고하고 있다. 바로 손흥민(LAFC)과 리오넬 메시(인터 마이애미)가 시즌 첫 경기부터 맞붙기 때문이다. 두 선수의 조합만으로도 팬들의 시선이 LA로 쏠릴 만큼, 이번 대결은 세계 축구 팬들이 반드시 봐야 할 경기로 평가된다.

■ 2026 MLS 개막전 일정·장소 확정

MLS는 2026년 정규리그 일정을 발표하며 2월 21일(현지시간) LA 메모리얼 콜리세움에서 LAFC와 인터 마이애미의 개막전이 열린다고 밝혔다.
특히 경기 장소가 화제다.
LA 메모리얼 콜리세움은 약 7만 7천 석 규모의 초대형 경기장으로, 기존 LAFC 홈구장 BMO 스타디움(약 2만 2천 석)보다 3배 이상 관중을 수용할 수 있다.
리그가 이곳을 선택한 것 자체가 벌써 흥행을 확신하고 있다는 의미다.

■ 손흥민과 메시, MLS에서 처음 만나는 순간

두 선수의 마지막 맞대결은 2018-2019 UEFA 챔피언스리그 조별리그였다. 당시 손흥민은 토트넘, 메시는 바르셀로나 소속으로 유럽 무대에서 조우했다.
7년이 지난 지금, 서로 다른 리그와 환경에서 뛰고 있지만 두 선수는 여전히 세계 최고급 공격수들이다.
이번 개막전은 MLS에서의 첫 공식 맞대결이라는 점에서 상징성이 크다.

■ 손흥민, MLS에서도 ‘압도적인 존재감’

손흥민은 지난 8월 MLS로 이적한 뒤 적응 기간이 필요 없을 만큼 빠르게 팀의 핵심으로 자리 잡았다.

• 12경기 10골 4도움
• 손흥민 합류 후 LAFC 8승 1패
• 총 30득점 기록

정확한 결정력과 전진성 있는 플레이는 LAFC 공격을 완전히 바꿔 놓았다는 평가를 받고 있으며, 팬들의 관심 역시 폭발적으로 늘었다.

■ 메시, 여전히 MLS를 대표하는 월드클래스

인터 마이애미의 메시 역시 MLS 최고의 슈퍼스타로 활약 중이다.

• 2025시즌 28경기 29골 19도움
  득점·도움 모두 리그 상위권이며 여전히 경기 흐름을 바꾸는 영향력을 보여주고 있다.
  손흥민과 메시가 나란히 출전하는 개막전은 그 자체로 세계적 화제성이 충분하다.

■ 2026시즌 MLS 운영 방식도 변화

2026시즌 MLS는 2월 개막~11월 종료 일정으로 운영되지만, 한 가지 큰 변화가 있다.
바로 2026 북중미 월드컵 때문이다.

• 5월 24일 이후 리그 일시중단
• 약 7주 휴식기 진행
• 7월 16일 재개

또한 MLS 올스타전은 7월 29일 샬럿에서 열린다. 리그 전체 일정이 월드컵에 맞춰 조정되는 만큼 팬들의 관심도 높을 전망이다.

■ 새 홈구장 완공 앞둔 인터 마이애미

흥미로운 부분은 인터 마이애미의 시즌 운영이다. 새 홈구장 ‘마이애미 프리덤 파크’ 오픈을 앞두고 있어, 개막 후 5경기를 모두 원정 경기로 치르도록 일정이 편성됐다.
새 경기장은 약 2만 5천 석 규모로, 완공되면 인터 마이애미의 새로운 랜드마크가 될 것으로 기대된다.

■ 2025시즌에도 손흥민 vs 메시 조기 맞대결 가능

현재 진행 중인 2025시즌에서도 두 선수의 재회 가능성은 남아 있다.
LAFC는 서부 콘퍼런스 준결승, 인터 마이애미는 동부 준결승에 각각 진출해 있다.
각 팀이 결승까지 오를 경우 올해 안에 손흥민–메시 대결이 한 번 더 열릴 수 있다.

■ 손흥민이 가져온 LA 한인 커뮤니티의 뜨거운 반응

LA는 미국 내 최대 한인 거주 도시로 잘 알려져 있다.
손흥민 영입 이후 LAFC는 K-팝 공연, 한국 음식 축제, 한인 상권 연계 이벤트 등 다양한 한국 문화 활동을 진행하며 한인 커뮤니티와의 연결을 강화하고 있다.
손흥민 출전 경기마다 한국 팬들의 방문이 늘고 있으며, 구단의 SNS·마케팅 효과 역시 크게 올랐다는 분석이 따른다.

■ 2026 MLS 개막전, 리그 역사를 새로 쓸 경기

손흥민과 메시가 다시 만난다는 사실만으로도 전 세계 축구 팬들의 눈이 LA로 향하고 있다.
특히 새로운 리그, 새로운 무대에서 펼쳐지는 두 선수의 첫 대결이라는 점은 축구 역사에서도 의미 있다.
2026 MLS 개막전은 흥행·관심·화제성 모두를 잡을 수 있는 최고의 오프닝 경기가 될 것으로 보인다.